"📉 서울 청년의 주택 위기: 남의 집에 사는 사회"

대한민국의 수도 서울은 현대적인 도시적 삶의 상징으로 알려져 있지만, 그 배경에는 심각한 주택 문제가 존재한다. 2023년 서울의 물가는 치솟고, 부동산 가격은 하늘을 찌르고 있으며, 많은 청년들은 꿈꾸던 독립적인 삶과는 거리가 먼 현실에 직면해 있다. 통계에 따르면, 서울의 청년 80%가 직장, 배우자, 혹은 가족의 도움 없이 자립적으로 주택을 구하는 데 어려움을 겪고 있다는 조사 결과가 발표되었다.

이 문제의 뿌리는 여러 복합적인 요소에 기인한다. 첫째, 도시화 속도가 지나치게 빠르다는 점이 있다. 20세기 중반 이후 서울로 유입되는 이주민이 줄어들지 않고 있다. 대규모 기업과 고용 기회가 몰리면서 많은 사람들이 서울로 향하고 있으며, 이로 인해 주택 수요가 폭발적으로 증가하고 있다. 반면 공급은 수요를 따라잡지 못하고 있어 주택 가격 상승을 초래하고 있다.

둘째, 그린벨트와 같은 규제들은 신규 주택 공급을 제한하며, 이는 결국 청년들을 '남의 집'에서 살아가게 하는 요소로 작용하고 있다. 사회적으로 일반화된 '대출의 굴레' 또한 청년들의 발목을 잡고 있다. 높은 집값으로 인해 대출을 받아야만 집을 살 수 있는 현실 속에서, 청년들은 경제적 부담에 시달리게 된다. 주택 마련의 꿈은 점점 더 멀어져만 가는 것이다.

이러한 현상은 한국 문화와 사회 구조의 변화와도 연관이 깊다. 결혼, 직업, 가족이 전통적으로 청년들의 삶에서 차지했던 의미가 희석되면서, 청년들은 더 이상 단순히 주택을 구하기를 원하지 않고, 보다 자유롭고 자립적인 삶을 원하고 있다. 이 과정에서 '남의 집에 사는 것'이 어느새 그들의 일상이 되어 버렸다. 그들은 쉼 없이 고용이 불안정한 프리랜서로 일하고, 그 순간순간을 즐기고자 노력하며 살아가는 것이다.

흥미롭게도, 이러한 주택 위기는 비단 한국만의 문제가 아니다. 영화 '소셜 네트워크'에서 보았듯이, 많은 세계적인 도시들이 비슷한 문제에 직면하고 있다. 뉴욕, 런던, 도쿄 등도 주택 가격이 상승하면서 젊은이들이 자발적으로 도시 외곽으로 이주하거나, 공유 주택과 같은 새로운 주거 형태를 벗어나지 못하고 있다. 이는 기후 변화, 고비용 도시 문제 등과 맞물리면서 글로벌한 현상으로 자리 잡았다.

전 세계적으로 청년들은 소셜 미디어와 인터넷을 통해 서로 연결되어 있으며, 각자의 경험을 공유함으로써 의식의 변화를 이끌고 있다. 그들은 서로의 목소리를 통해 '흥미로운 대안' 또는 '임시 방편'을 찾아가고 있으며, 상상력을 발휘하여 새로운 형태의 라이프스타일을 구축하고 있다. 예를 들어, 서울의 젊은이들 사이에서는 주거 공간을 공유하는 공동체나 코하우징(co-housing) 같은 새로운 주거 형태가 인기를 끌고 있다. 이러한 변화는 단순한 주거 형태를 넘어 인생의 질을 향상시켜주는 계기가 되고 있다.

커다란 통찰은 바로 이러한 변화 속에서 주어진다. 서울의 청년들은 이제 더 이상 '남의 집'에 살고 있다는 점을 비관적으로 바라보지 않는다. 오히려 이들은 조금 더 나은 집을 찾기 위해 열린마음으로 세상을 바라보며, 함께하는 삶의 방식을 선택하고 있다. 물론 여러 고난과 역경이 뒤따르겠지만, 주택 문제는 결국 사회적 협력의 결과로 해결할 수 있는 부분이라는 점에서 희망적이다.

서울의 주택 대란은 그 자체로 하나의 사회 현상이며, 이를 극복하기 위해서는 정치적, 사회적, 문화적 노력이 필요하다. 도시 인프라와 주거 정책의 재구성이 필요하며, 임대 주택 공급과 청년들의 경제적 자립을 지원하는 다양한 프로그램이 필수적이다. 이러한 흐름에서 나타나는 청년들의 주체성과 힘은，결국 혼자가 아닌 함께 살아가는 공동체로 성장하는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.