🐾 사람 곁에 살고 있는 야생동물, 얼마나 행복한 삶을 살고 있을까?

도시 환경에서 우리는 종종 야생동물과의 만남을 경험한다. 이들은 인간의 생활 공간에 적응하며 때론 우리의 일상 속으로 스며든다. 이 글에서는 사람 곁에 살아가는 야생동물의 삶이 과연 행복한지, 그리고 그들이 인간 사회와 어떤 연관점을 가지는지를 탐구해보고자 한다.

대부분의 사람들은 부드러운 털과 귀여운 외모가 매력적인 동물이 그렇지 않은 동물에 비해 행복하다고 여기는 편이다. 하지만 이러한 시선은 단순한 관점에서 비롯된 것일 뿐, 실제 그들의 삶의 질은 더욱 복잡하다. 예를 들어, 도심에서 자주 볼 수 있는 비둘기나 청설모는 도시 환경에 잘 적응한 동물들이다. 그러나 이들은 우리가 생각하는 것처럼 즐겁고 행복한 삶을 살고 있는 것이 아닐 수 있다. 그들은 끊임없이 음식과 서식지를 찾으며 고군분투한다. 식량 부족이나 질병, 그리고 인간과의 갈등으로 인해 이들의 삶은 불안정할 수 있다.

사회적, 기술적, 문화적 측면에서 야생동물과 인간의 관계는 더욱 복잡해진다. 도시화가 진행되면서 야생동물의 서식지는 사라지고, 그로 인해 많은 종들이 멸종의 위기에 처해 있다. 가로수나 공원, 그리고 녹지공간은 도시 동물들에게는 마지막 생명줄이지만, 이를 유지하고 보존하기 위한 노력은 종종 간과된다. 기술의 발전으로 인해 스마트 기기와 데이터 분석이 이루어지면서, 인간은 자신의 편리함을 추구하는 동시에 야생동물의 서식지를 파괴하는 아이러니를 겪고 있다.

예를 들어, 많은 도시에 있던 일관된 생태학적 균형은 이제 파괴되고 있다. 소음, 교통, 그리고 오염은 야생동물에게 치명적인 영향을 미친다. Endangered Species Act와 같은 법적 제정이 이루어지기는 했지만, 그 효과는 제한적이다. 따라서 야생동물이 인간과 공존하는 모습이 아닌, 단지 그들 주위에 쌓여있는 환경을 극복하기 위해 고군분투하고 있다는 사실은 아이러니한 현실이 된다.

이러한 상황을 바탕으로 흥미로운 상상을 해보자. 만약 도시 내의 야생동물들이 인간보다 더 높은 지능을 가졌다면, 그리고 그들이 인간의 행동을 연구하여 스스로 조직하여 공격적인 방식으로 인간의 자원에 접근하려 든다면 어떨까? 그런 상황에서는 인간과 야생동물 간의 전선이 생겨나고, 역으로 우리는 존중받지 못하는 존재가 될 수 있다. 이는 인간의 중심적인 사고방식을 뒤집는 반전이며, 야생동물과 우리는 상호존중의 태도를 가져야 할 필요성을 환기시킨다.

현실적인 사례로는 도시 내의 환경 보호 활동가들이 야생동물 보호를 위한 법과 제도를 펼치는 과정에서 일어나는 사건들을 들 수 있다. 예를 들어, 도시의 일각에서 특정한 개체군의 서식지를 보존하기 위한 캠페인을 벌이면서, 시민들이 자발적으로 참여하여 이동식 집 만들기, 서식지 복원 등의 활동을 진행한다. 이는 서로가 상생할 수 있는 모델을 제시하며, 야생동물도 인간과 평화롭게 공존할 수 있다는 메시지를 전달한다.

결국, 사람 곁에 살고 있는 야생동물들은 인간이 만들어낸 환경에서 행복할 수도, 그렇지 않을 수도 있는 복잡한 존재들이다. 그들은 우리 곁에서 살아가며 때로는 귀여움으로, 때로는 경계의 대상이 된다. 그러나 우리가 서로의 공간과 존재를 존중하고 이해한다면, 이들은 우리의 보금자리에서 억압받지 않고 행복하게 살아갈 수 있을 것이다. 우리가 상상하는 것 이상으로, 야생동물도 우리와 같은 감정과 고뇌를 지닌 존재라는 점을 잊지 말아야 한다. 아마 그들이 느끼는 행복은 우리가 어떤 환경을 제공하느냐에 달려있을 것이다.