"💔 한국 사회에서 묻힌 청년의 고뇌와 자기 발견의 여정"

2060년, 서울의 한 작은 카페 안. 창가에 앉아 아메리카노를 홀짝이던 28세의 한 청년, 민수는 깊은 생각에 잠긴 듯 보였다. 연신 스마트폰을 확인하고, 주변의 이목을 의식한 듯 조심스럽게 시선을 던진다. 주변에서는 각자 다른 이야기를 나누며 간간히 웃음이 흘렀지만, 민수의 마음속은 언제나 정체불명의 불안감에 시달리고 있었다. 동시에, 그는 자신의 존재 가치에 대한 회의감을 서서히 느껴가고 있었다. "나는 정말 쓸모없는 사람인가?"라는 질문이 그의 머릿속을 떠나지 않았다.

한국 사회는 현재 청년들에게 높은 기대치를 부과하며, 성과 중심의 가치관이 만연한 상황이다. 이러한 분위기 속에서 민수는 졸업 후 줄곧 취업에 실패하며 불안정한 상태를 경험했다. 친구들은 일자리를 구하는 동안 자신은 여전히 집에서 부모님께 의존하고 있음을 느끼며 자괴감에 빠졌다. 이처럼 많은 청년들이 겪고 있는 현실은 그들 스스로의 정체성에 대한 고민을 더욱 심화시키고 있다. 그들은 다들 아는 사이인데도 불구하고, 어떤 것에도 제대로 해내지 못하는 자신의 모습을 외면했다.

사회적으로 성공을 정의하는 기준이 점점 더 높아지며 이는 청년들에게 극심한 스트레스를 안기고 있다. 좋은 학벌, 뛰어난 인성, 적절한 연봉 등이 필수적인 요소로 자리 잡으면서, 청년들은 '요즘 젊은이'라 불리는 스스로의 정체성과 맞물려 몸을 움츠리게 된다. 민수는 이러한 사회적 압박과 비교의 속에서 자신이 소속된 공동체에서 어떠한 역할을 할 수 있을지에 대해 진지하게 고민하게 된다. 그는 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지, 그리고 그것을 이룰 수 있는 실력과 의지를 가졌는지를 반문했다.

기술적으로도 청년들은 많은 선택지를 받기 어려운 상태다. 다양한 SNS와 플랫폼에서는 성공적인 사람들의 일상이 끊임없이 보여지며, 민수와 같은 수많은 청년들은 자신이 겪는 고난과 시련의 순간들을 소외감으로 이어진다. 다른 사람들과의 비교에서 자신이 놓인 위치가 비참하다고 여겨지며, 그런 그들의 내부의 고뇌는 고립감을 더해갔다. 하지만 이 모든 것들을 직시하지 않았던 청년들은 오히려 외부의 압박과 마주할 기회를 스스로 차단하고 말았다. 민수도 그 중 한 명이었다.

그렇지만 현실의 무게를 견딘 민수는 자신의 삶을 조명하려는 강한 욕구를 느끼게 된다. 과거 몇 년 동안의 고민과 고민 끝에 그는 이제 자기 자신을 발견하기 위해 여행을 떠나기로 결심했다. 그는 인생에 있어서 가장 중요한 것이 무엇인지 깨닫기 위해 길을 나선 것이다. 각국의 문화, 사람들과의 대화 속에서 그는 여러 가지 경험을 하게 되었고, 이를 통해 자신이 생각해온 진정한 가치가 무엇인지에 대한 깨달음을 얻게 되었다.

여행 중 만난 여러 사람들은 그에게 다양한 시각을 제공해주었다. 그중 한 여인은 “어떤 일이든 하지 않으면 한 발짝도 나아갈 수 없다”며, 실패는 주저앉는 것이 아니라 성장의 기회라는 사실을 일깨워주었다. 민수는 그녀의 말에 깊이 감명을 받았다. 다른 사람들과의 대화는 그가 스스로 정체성이 아닌, 경험과 함께 성장해나갈 수 있는 기회를 마련해주었다. 자기 자신을 부정하는 것이 아닌, 자신의 경험을 한 걸음 더 나아가는 발판으로 삼기로 했다.

현실에 돌아온 민수는 자신이 어떤 꿈을 꿨는지를 잊지 않고 잃어버린 자신감을 차츰 되찾기 시작했다. 그는 그동안 주어진 기대치와 외압에 눌려 있었던 자신의 모습을 피고 벗어던졌다. 그리고 러시아, 유럽, 아시아 등에서의 여행을 통해 얻은 동기부여와 통찰력은 이후 그가 다양한 사회, 문화적 관점에서 자신을 탐구하고 발견하는 데 큰 도움이 되었다. 결국, 그는 결국 자신의 꿈과 비전을 찾았다.

이에 가까운 후 그는 청년 상담가로 나서게 되었고, 민수의 이야기를 들은 많은 청년들도 자신을 돌아보게 되었다. 불필요한 비교와 압박이 아닌, 자신만의 길을 찾아가는 여정을 권장하는 메시지는 결국 그를 알게 된 수많은 이들의 마음 속에 불꽃을 일으켰다. "당신은 쓸모없는 사람이 아닙니다. 우리는 모두 고유의 가치와 길이 있습니다,"라는 그의 한마디가 많은 이들에게 위로와 용기의 씨앗이 되었다.

이처럼 민수의 개인적이고 내면의 여정은 단순히 자신의 성장 이야기에 그치지 않았다. 그는 이제 여러 청년들과 연결되고, 그들에게 자신의 실패와 경험을 들려주며, 각자의 길을 찾아갈 수 있도록 도왔다. 외부의 기대와 압박이 아닌, 자신만의 소중한 자아를 발견하고 실현하는 길로 나아가는 것이 진정한 성공임을 깨닫게 해주는 여정을 통해 그는 스스로도 한 명의 멘토로 성장하게 되었다.

그러나 그가 만난 모든 청년들 중에는 민수와 같은 길을 걸어가는 것이 아닌, 그들만의 싸움으로 힘들어하는 이들이 많았다. 그대가 무엇보다도 지금 현재 느끼는 불안과 의문 속에서도 자신을 잃지 않기를 바라는 한 편, 민수는 오히려 자신이 경청한 그들의 이야기를 통해 새로운 비전과 각성과 기회를 찾기도 했다.

이처럼 단순한 고민이 아닌, 고뇌와 갈등을 지닌 청년들은 이제 더 이상 사회의 코드 속에서 무기력하지 않게 되었다. 이들은 자신이 원하는 삶을 위해 끊임없이 도전하고, 그래서 결국 스스로의 정체성과 자신을 찾아가는 길로 나아가게 된다. 민수의 이야기는 그들을 대변하는 이야기이자, 여전히 고민하며 버티고 있는 많은 이들에게 감동적인 여정으로 연결되는 단초가 되었다.