🐍 다단계 때문에 내전이 일어난 나라가 있다?

내전은 종종 정치적, 경제적, 사회적 요인들이 복합적으로 작용하여 발생한다. 그렇다면 다단계 마케팅(Multi-Level Marketing, MLM)으로 인해 내전이 촉발된 나라가 있다는 이야기, 믿기 어려운가? 사실, 다단계는 일부 국가에서 극심한 사회적 갈등의 원인으로 꼽히며, 이러한 일은 비단 개인의 불행에 그치지 않고 집단적인 위기로까지 이어질 수 있다. 이번 이야기는 다단계가 사회에 미친 영향과 그로 인해 벌어진 내전의 단면을 통해 여느 전쟁과는 다른 전투의 양상을 다룬다.

이야기는 특정 아프리카 국가, 울루나라에서 시작된다. 울루는 한때 자연자원과 노동력이 풍부한 나라였다. 지역 사회는 농업과 노동 중심의 경제 체제에서 기반을 다지며 평화롭게 살아가고 있었다. 하지만, 2000년대 초반, 외국의 큰 기업들과 내부 사정에 힘입어 다단계 마케팅이 급속도로 유행하게 되었다. 이 모델은 간단하게 설명하자면, 개인들이 물건을 팔고 그들 하위의 판매자들을 추가로 모집하게 하여 보상을 받는 방식이다. 표면적으로는 단순하고 흥미로운 비즈니스 모델처럼 보였으나, 이 안에는 몇 가지 심각한 문제가 숨어 있었다.

울루 땅에서 운영되는 다단계 사업들은 일자리를 창출한다는 희망을 안고 가난한 사람들에게 투자와 소비를 유도했고, 누구나 쉽게 높은 수익을 얻을 수 있다는 꿈을 심어주었다. 그러나 이러한 프로모션의 이면에는 수많은 개인들이 빚을 지고, 마지막에는 소득이 아닌 손해만을 보는 경우가 속출했다. '성공한 사람'이라는 이미지는 고무적인 반면, 비현실적인 목표로 그들은 자신의 재정적 문제를 해결하기 위해 친구와 가족에게 투자하라고 강요하게 되었다. 결국, 이러한 경향은 돈을 잃고 빚에 허덕이는 이들이 넘쳐나게 했다.

시간이 가면서 울루 사회에서는 두 가지로 나뉘는 경향이 나타났다. 한쪽은 다단계에서 벌어지는 실적을 보고 '성공'을 꿈꾸며 쫓아가는 쪽이었고, 다른 쪽은 이러한 비즈니스 모델이 결국 자신의 인생을 망치고 있음을 깨닫고 저항하기 시작한 것이다. 이들이 서로 대립할 때, 그 갈등은 조금씩 커져 나갔고, 나중에는 서로에 대한 증오감으로 발전하게 되었다. 한쪽은 '성공'을 외치고, 다른 한쪽은 경제적 파탄 속에서 개인의 삶이 무너지는 현실을 견디지 못하며 저항의 목소리를 내기 시작하였다.

이 갈등은 결국 정치 사회 영역으로 번지며 국가적 혼란을 야기했다. 일각에서는 다단계를 지속하는 전직 정치인들이 특정 이익을 위해 개입했다고 주장하며, 내부 분열이 극대화되었다. 우린 울루에서 내전 상태로 접어들게 되었고, 이는 다단계가 개인의 삶을 어떻게 철저하게 망가뜨릴 수 있는지를 여실히 보여주는 사건으로 기록될 것이다.

내전의 진행 과정에서, 각 군대나 저항군은 정보를 기반으로 한 선전과 프로파간다를 통해 상대방을 공격하는 방법을 활용했다. 특히, 다단계를 통한 투자로 고통받았던 사람들의 개인적 이야기는 사회를 더욱 격렬하게 나누는 요소가 되었다. '돈을 벌지 못한 자는 마땅히 패배한다'고 주장하는 이가 있는가 하면, '우리의 가정은 무너졌고, 더 이상 희망을 잃지 말자'고 외치는 이들도 있어 사실상 내전은 여러 개의 전선에서 벌어졌다.

다단계를 둘러싼 이념적 갈등은 비단 울루에 국한되지 않는다. 세계적으로도 다단계의 폐해는 끊임없이 보고되고 있으며, 그로 인해 발생하는 갈등 사례는 제3세계 국가에서는 드물지 않게 발견된다. 다단계는 단지 개인의 선택이 아니라, 그 사회 전체의 경제적 근간에 해당하는 문제로 발전할 수 있는 잠재력을 갖고 있다.

혹자는 단지 사업 모델의 문제일 뿐이라고 하겠지만, 분명한 것은 여기서 촉발된 내전의 비극이 그 이상으로 사회적, 문화적 대립을 심화시켰다는 점이다. 이로 인해 사람들이 잊고 있던 공동체의 가치인 ‘연대감’까기도 잃어버리게 되었다. 자본주의가 부추긴 다단계 시스템은 결국 인간 상호 간의 신뢰를 파괴하고, 서로를 적대시하는 주요 원인이 되어버린 것이다.

이러한 현실을 통해 우리가 관심을 가져야 할 것은 다단계의 경제적 유혹에 속지 않기 위해선 어떻게 해야 할까라는 점이다. 모두가 아니라면, 적어도 우리가 속한 공동체에서 이를 경계하고, 서로를 돕는 방법으로 사회적 연대의 힘을 키워야 한다. 울루의 비극이 미래의 우리 사회에서 반복되지 않기를 바라는 마음을 담아 보았으면 좋겠다.