🐾 중딩 시절, 과외 선생님에게 잡힌 나의 비밀

내 중학교 시절은 그야말로 잊을 수 없는 경험의 연속이었다. 도전과 변화, 그리고 그 속에서 마주치는 인연들은 나에게 인생의 중요한 교훈을 안겨주었다. 특히, 과외 선생님과의 관계는 나의 청소년기를 더욱 특별하게 만들었다. 당시 나는 수학과 과학에서 고전을 면치 못하고 있었고, 시험이 다가올수록 긴장은 더욱 가중되었다. 그때, 나의 인생에 등장한 과외 선생님은 내 삶을 어떻게 바꿨을까?

과외 선생님은 내게 중요한 조언을 해주었지만, 내가 그에게서 배운 것은 단순한 학문적 지식만이 아니었다. 그는 단순한 선생님이 아니라 멘토와 같은 존재로, 나에게 새로운 시각을 제시해주었다. 그가 나에게 매번 강조했던 것은 '자신의 약점을 인정하고 그것을 마주하는 것이 중요하다'는 점이었다. 초능력처럼 문제를 해결해 주지도 않았고, 그저 서서히 나의 한계를 받아들이도록 이끌었다.

하지만 그러던 중, 하나의 사건이 나의 평범한 일상을 뒤흔들어 놓았다. 수업 중 무심코 친구들과의 대화에서 내가 학업 외적으로도 여러 약점이 있다는 것을 언급했다. 그때 선생님은 그 이야기를 듣고 나를 바라보는데, 그 눈빛에는 놀라움보다는 깊은 이해가 담겨 있었다. 마치 과거의 자신을 보는 듯한 표정이었다. 그는 그 이후로 수업 중 나의 약점을 좀 더 부각시키며, 나의 집중력을 유도했다. 그게 나에게는 골치 아픈 과제가 되어버린 것이다.

'과외 선생님이 시키는 대로 해야지, 그렇지 않으면 수학 점수가 계속 바닥이라구'라며 스스로를 다독여가며 노력했지만, 자신의 약점을 드러내는 것이 그렇게 쉽지만은 않았다. 선생님은 매번 나의 나약한 점을 부각시킬 때마다 내가 불안해하는 것을 보며 불쾌감을 느꼈던 것은 분명하다. 그러다 보니 누구에게 나의 약점을 고백하는 것이 두려워졌고 그에 따라 교과서 내용 이외의 이야기는 담배처럼 멀어지게 되었다.

그렇다면 그 시점에서 내가 어떤 선택을 해야 했을까? 마치 두 개의 길 중 하나를 선택해야 하는 운명의 갈림길에 서 있는 듯했다. 나는 과외 선생님과의 관계를 통해 내가 가진 약점을 극복해 나갈 것인지, 아니면 이를 숨기고 계속해서 불안과 스트레스 속에서 살 것인지를 고민하기 시작했다. 결국, 약점을 해결하려는 노력은 내게 자신감을 주었고, 나를 더욱 성장하게 만들어 주었다.

사회 전체에서도 비슷한 징후를 찾아볼 수 있다. 많은 사람들이 자신의 약점을 숨기고 성공을 거두고 싶어 한다. 하지만 현대 사회에서는 솔직함이 더 큰 가치로 인식되는 경향이 있다. 공개된 약점을 받아들이고 극복하는 것이 오히려 많은 이들에게 영감을 주고, 과거의 나를 이해할 수 있는 계기가 되는 것이다. 이처럼 사람들의 비밀스러운 약점이 이야기로 바뀌고, 이를 통해 서로를 이해하는 사회적 연결이 이루어지는 순간, 인간의 고뇌는 고통만이 아닌 공감으로 변모된다.

과외 선생님과의 관계를 통해 배운 것이 단순히 수학 공식을 넘어서, 나를 더욱 풍부하게 만들어 주었다. 그는 나의 약점을 언급하다, 언젠가 꼭 내가 이겨낼 수 있을 것이라는 믿음을 주었다. 그리고 그런 믿음은 시간이 지나면서 더욱 깊어진 것이었다. 나의 약점은 나만의 강점으로, 또 다른 사람들에게 위로가 될 수 있다는 사실을 깨닫게 되었던 것이다.

이처럼, 우리 각자의 약점이 타인과의 연결고리를 만들어주고, 그것은 결국 소중한 인간관계를 형성해가는 중요한 시작점이란 사실이 수많은 사례에서 드러나고 있다. 과외 선생님과의 경험을 통해 자신만의 정체성을 만들어가는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 되었던 나는 지금도 그때의 결정을 기억하며 살아가고 있다.

마지막으로, 그 시절의 내게 전달하고 싶은 말이 있다. 약점을 감추는 것이 아니라, 그것을 안고 가는 것이 진정한 힘이었다는 것을 말하고 싶다. 우리가 느끼는 고통은 혼자가 아닌 누군가와 함께 나누어가는 진정한 의미의 연결고리가 되어 줄 수 있으며, 결국 인생은 이 과정 속에서 더욱 빛나고 풍부해진다. 과외 선생님은 그런 나의 약점을 사랑해주었고, 나는 그와 함께 성장할 수 있었던 것이다.