🧩 갈수록 늘어나는 취미가 사라진 한국인들

최근 몇 년간 전 세계적으로 취미 생활의 중요성이 부각되고 있다. 사람들은 일상에서 스트레스를 해소하고, 창의성을 발휘하며, 사회적 관계를 맺기 위해 다양한 취미를 추구하는 경향이 강해졌다. 그런데 한국에서의 변화는 상반된 모습이다. 개인의 활동이 갈수록 줄어드는 듯한 분위기가 형성되고 있으며, 취미를 가지려는 의욕이 감소하고 있다. 이러한 현상은 단순한 개인적 이유에 그치지 않고, 사회적, 경제적, 문화적 요인들이 얽혀 나타나는 복합적인 결과물이다.

한국 사회는 전통적으로 교육과 직장 중심의 문화가 뿌리 깊이 자리 잡고 있다. 학생 시절부터 온전한 여가 시간을 갖는 것이 아니라, 학업과 과외 활동에 많은 시간을 쏟아야 했다. 성인이 된 후에도 이러한 패턴은 이어진다. 치열한 경쟁 사회에서 직장에서의 성과가 중요시되다 보니, 여가를 즐길 틈이 줄어드는 것은 물론, 스스로의 시간이 과소평가되기까지 했다. 이러한 경향은 최근 몇 년간 더욱 강해져, 개인의 취미 활동이 점점 더 위축되고 있다.

또한, 코로나19 팬데믹은 많은 이들에게 취미를 즐길 수 있는 기회를 제한시켰다. 이전에는 친구들과의 모임이나 다양한 체험 활동을 통해 취미를 확장할 수 있었던 것이 팬데믹을 거치면서 집에 머무는 시간이 길어지고, 사회적 거리두기가 일상이 되며 이러한 활동이 제한되었다. 비대면 상황이 익숙해짐에 따라 여가 활동 또한 온라인 중심으로 변화하였는데, 이는 실질적인 경험보다는 소극적인 소비를 선호하게 만들었다. 네트워크 플랫폼에서 자신의 취미를 홍보하거나, 온라인을 통해 부족한 경험을 채우려는 경향이 강화되면서 사람들은 점차 현실적인 취미를 잃어가는 것이다.

이처럼 현대인의 복잡한 사회적 구조 속에서 취미는 단순히 즐길 거리가 아닌, 사회적 표준으로 자리 잡고 있다. 다른 사람들과의 비교가 심화되면서 그 비교에서 밀리지 않기 위해 끊임없이 새로운 취미를 시도하기도 하지만, 역사적 맥락에서 볼 때 그들이 가지는 의미는 퇴색하고 있다. 과거에 비해 취미는 진정한 자기 표현의 수단이 되기보다는 ‘해야 된다는 압박’으로 전락하고 있다는 점은 자못 씁쓸하다.

그러나 취미가 사라지는 현상이 단순히 현대인의 메마름을 반영한다고 하더라도, 이와 관련된 여러 흥미로운 상상은 우리의 주목을 끈다. 가령, '무취미(No Hobbies)'라고 불리는 새로운 트렌드가 도래할 수 있겠다는 상상이다. 이는 사람들이 더 이상 전통적인 형태의 취미를 가지지 않게 되고, 대신 어떤 종류의 자기개발 또는 심리적 안정을 추구하는 새로운 형태로 대체될 수 있다는 것이다. 즉, 우리는 비로소 취미의 정의를 재편할 기로에 놓여 있는 것일 수 있다.

또 다른 예로는 취미가 사회적 연대의 장으로서의 역할을 상실하는 대신, 각 개인의 고립된 세상으로 향하는 진화를 생각해 볼 수 있다. 친구와의 커피 데이트보다 온라인 게임에서의 아바타와의 관계가 우선시되는 시대에서, 과연 사람들은 어떤 형태의 소속감을 느끼게 될까? 거기서 파생된 감정이나 인간관계의 본질을 들여다보면, 현대인들이 취미를 통해 나 자신을 찾기보다 다른 정체성을 만들어가고 있다는 점에서 꽤나 흥미롭다.

사실 이러한 현상은 단순한 통계적 수치에서 불거져 나온 것은 아니다. 예를 들어, 한국의 한 유명한 요리 유튜버는 기존의 요리 방송이 아닌 '먹방'이나 '탐방' 위주로 변화한 시장 상황에서 수익성이 떨어지게 되자, 집에서 혼자서 요리하는 모습을 본인만의 취미로 승화시키며 새로운 콘텐츠를 만들어내고 있다. 이는 그가 직장 생활에 지친 현대인들에게 대리만족을 주기 위한 일종의 방편이 되었고, 이러한 경향은 그가 다른 이들로부터 관심과 응원을 받으면서 더욱 확대되었다. 이제는 그가 전파한 요리법이 단순히 레시피를 넘어 그 자체로도 새로운 공동체를 형성하는 계기가 되고 있다.

그러나 결국 중요한 것은 취미의 가치를 소비하는 방식이 아니라, 우리가 이러한 취미를 통해 무엇을 얻고자 하느냐에 대한 문제이다. 개인의 무기력함이나 사회적 고립감이 커지는 이 시점에, 누군가는 친구와의 오랜 취미를 다시 재조명함으로써 소중한 관계를 되찾을 수도 있다. 누구는 작은 캠핑이란 취미로 모험의 즐거움을 긴 집콕 생활로부터 해방시키는 계기가 되기도 할 것이다. 간단히 말해서 ‘취미’는 더 이상 큼직한 것이 아니라, 누군가에겐 필요할 때 만나는 친구와 같은 존재로 돌아올 수 있는 가능성을 향해 열린 길이라는 것이다.

결국, 취미의 부재는 단순한 개인의 문제로 국한되지 않으며, 이 사회의 결속력과 대화의 형태까지 변화시키는 헤아릴 수 없는 영향을 미친다. 설령 현재 한국에서 취미가 사라져가는듯 하더라도, 존재 자체의 맥락을 이해하고 그 안에서 새로운 가능성을 발견함으로써 우리는 다시금 취미의 본질을 찾을 수 있을 것이다. 그리고 그 과정을 통해 우리는 비로소 ‘취미가 사라진 한국인들’이 아닌, 다양한 색깔과 가치로 살아가는 한국인으로 나아갈 수 있는 것이 아닐까.