🌌 죽으려는데 좀비소녀가 찾아왔다

무더운 여름, 하늘은 구름 하나 없이 맑았다. 강호는 이열치열의 법칙을 중시하며 뜨거운 태양을 피해 방안에 틀어박혀 있었다. 그 날은 긴 하루를 보낼 계획이었고, 온종일 소파에 누워 유튜브를 정주행하기로 결심했다. 하지만 피곤한 마음과는 달리, 자꾸만 흐트러지는 집중력은 그를 자주 방황하게 했다. 결국 그는 외부 세계와 단절된 그의 작은 방에서 느슨하게 흐르는 시간에 지쳐갔다.

그때, 갑자기 방 창문을 두드리는 소리가 들렸다. 이상하다. 이층에서 그 소리가 들릴 리가 없다. 호기심이 발동한 강호는 일어나서 창문을 열어보았다. 그곳에는 자신이 평생 전에만 상상했던, 그러나 실은 존재하지 않는다고 믿었던 존재가 서 있었다. 가벼운 자주색 머리카락을 가진 미소가 환한 소녀, 그녀는 입고 있는 것과는 반대로 창백한 피부의 좀비 소녀였다. 강호는 순간적으로 경악하였고, 사람에게서 느끼는 전율 같은 감정을 경험하였다.

“안녕하세요?” 소녀가 진지한 표정으로 말했다. 하지만 그녀의 목소리는 금방 바뀌어 “여기 좀비가 되어버렸어요!”라고 외쳤다. 강호는 황당하고도 찬란한 현실 속에 긴장감을 느꼈다. “이제 어떡하지?” 소녀는 자신의 상태를 한탄하듯 말했다. “내가 너무 잤더니 이렇게 되었… 아니, 그렇게 된다니까. 어쩌면 나의 인생은 다시 시작할 수 있는 기회일지도 몰라!”

누구보다도 극단적인 탈출을 꿈꾸던 강호는 이 소녀의 호기심 가득한 이야기에 매료되었다. 그동안 삶이 지루하게만 느껴졌던 그는 좀비 소녀의 존재를 통해 새로운 전환점을 발견하게 될 줄은 미처 예상하지 못했다. 소녀는 자신의 체험담을 이어갔다. “이렇게 되면 아무도 내가 죽은 줄 알겠죠? 그동안 하지 못했던 것들을 마음껏 할 수 있어요. 처음에는 무섭고 흉칙하지만, 한편에선 너무나 흥미롭다니까요.”

강호는 냉정히 깊은 생각에 잠겼다. 좀비라는, 사회적 규범 밖에 있는 존재가 되어서야 비로소 그동안 놓쳐온 즐거움을 만끽할 수 있다는 발상이 그의 마음을 흔들어 놓았다. 평소였다면 극도의 두려움으로 인해 가장 멀리하고 싶었던 존재였으나, 사실 좀비처럼 살아가는 법, 즉 모든 것에 대한 경계가 사라지는 삶은 오히려 그에게 매력적으로 다가왔다. 모순된 감정 속에서 강호는 조심스레 이 소녀의 이야기에 귀 기울이고 있었다.

“이 세상은 너무 취약해요. 우리도 하나의 세상이지 않나요? 좀비가 되면 다른 사람의 시선도 신경 쓰지 않고 자유로울 수 있어요. 내가 진정으로 하고 싶은 것, 가고 싶은 곳에 분명히 기회가 생길 거예요.” 소녀는 고개를 들어 강호를 바라보았다. 그 스친 눈빛은 강호의 마음에 크나큰 파장을 일으켰다.

소녀의 말을 듣고 강호는 그가 간과했던 것들이 많다는 사실을 깨달았다. 요즘 세상에서 사람들은 서로의 시선과 기대에 부응하기 위해 노력하는 데에 매몰되어, 자신의 본질이나 진정한 행복을 잊어버리고 있었다. 그가 좀비 소녀와 대화하며 느낀 것은 그 존재가 실제로 죽은 것이 아니라 오히려 삶에 대한 새로운 관점을 던져주고 있다는 것이었다.

“나는 사람들을 도와주고 싶어,” 좀비 소녀가 말했다. “그들이 나를 보면 두려워하고 도망하겠지만, 나는 오히려 다가가서 그들의 상처를 보듬고 싶어. 내가 이렇게 변할 수밖에 없었던 이유를 알려주고 싶어. 우리 모두는 좀비가 될 수 있어요. 각자의 방식으로 삶에 못 미치고 있거든요.”

강호는 소녀의 말을 들으며 점점 더 많은 생각에 잠겼다. 현대인의 삶은 때로는 그를 억압하고, 재미없게 만들었다. 하지만 소녀는 그가 정말로 생각하고 있던, 그러나 잊어버린 꿈들을 다시 살려내는 계기를 제공하고 있었다. 강호는 점차 그녀의 비전을 이해하기 시작했고, 희망이 아닌 갈망으로 나타나는 삶은 오히려 금기시되었던 것들이었다는 사실을 인식하게 되었다.

“아니, 우리 다 같이 좀비가 되어보는 건 어떨까?” 강호는 대담하게 말했다. “만약 우리가 함께라면, 얼마든지 재밌는 일들을 만들어갈 수 있을 것 같아.”

소녀는 놀라고 기뻐하며 웃음 터졌다. “좋아요! 그럼 우리 시작해요!” 그들은 공동체를 만들기로 의기투합하며, 재미있는 아이디어와 크고 작은 목표들을 설정했다. 생존이 아닌 새로운 관점에서의 삶을 시작하기로 한 것이다. 강호와 좀비 소녀는 전혀 낯설지 않은 모험의 세계로 발을 내디디기로 결심했다.

생과 사, 그리고 그 사이에서 발견한 새로운 관점의 연결고리. 강호는 이제 더 이상 혼자가 아니었다. 그는 좀비 소녀와 함께 이 새로운 곳으로 떠날 준비를 하고 있었다. 외부 세계가 그들에게 어떤 반응을 일으켜도 상관없었다. 그들은 자신만의 삶을 생생하게 살아갈 준비가 되었기 때문이다.